「八女手漉き和紙」
八女手漉き和紙の歴史は古く、正倉院に残る天平19年（747年）の古文書に「筑紫和紙」の名前が残っています。この紙を再興したのは日蓮宗の僧日源上人です。今から400年以上前の文禄年間、越前から来て溝口村（現筑後市）の福王寺を再興したとき、矢部川の豊かで良質な水、楮の木が多いことに着目して、福井から3人の紙漉きを呼んではじめたのが今に伝わるといわれています。
 

　紙漉きの技は筑後一帯に広まり、最盛期には1800軒もの紙漉き場があったそうです。この筑後で漉かれた良質な和紙は全国に広まりました。「筑後手すき和紙」として県の無形文化財に指定されたのは昭和47年（1972）、福岡県特産工芸品に指定されたのは昭和54年（1979）です。機械化や洋紙が広く使われるようになったことで手漉き和紙の販路は急激に減っています。そのような状況の中でも、優れた技術を受け継ぎ、新たな用途の模索が続いています。八女和紙の特長は、原料の楮の繊維が長く丈夫であることです。極薄の和紙や合わせの技法で作られる見事な手漉き和紙には、海外からの注目も熱くなっています。イタリアの受け入れは博物館コーディネーターの Ivano Francavilla氏です。Francavilla氏のホームページにて紹介されている八女和紙のセクションも是非ご参照ください。